砂漠地帯に太陽光発電パネルの清掃ロボット｜未来機械の事例

2022-2-12024-7-24

気候変動による異常気象が多発しており、地球温暖化の1番の要因だと言われている二酸化炭素の削減に向けて、世界中で脱炭素の動きが加速しています。中でも、世界全体で排出される温室効果ガスのうち、25％と最も多くの割合を占めているエネルギー産業は、再生可能エネルギーへの転換といった大きな変化が起こっています。世界全体で見ると、まだまだ化石燃料による発電が多いですが、再生可能エネルギーの割合は年々増加傾向にあります。

また、2020年の世界全体での再生可能エネルギーの割合は水力発電が最も多い43%、次に26%の風力と太陽光が続いていますが、太陽光は主要国での導入が進んだことで一気に割合が増加しました。

アジアの太陽光エネルギー

ではなぜ、太陽光エネルギーの割合が増加しているのでしょうか？その理由は、化石燃料と比較しても安価にエネルギーを生産できるからです。IRENAが発表した「2019年の再生可能エネルギー発電コスト」によると、太陽光の発電コストは2010年から2019年にかけて82％減少したそうです。

^{インド西部ラジャスタン州の太陽光発電所}

お隣りの国、中国では2060年までにカーボンニュートラルを目指すとしており、内モンゴル自治区の砂漠地帯に見渡す限りの太陽光パネルを設置。それらを積極的に海外へ輸出し建設も行っています。

また、インドでも脱炭素を目指して同様の動きが加速しています。インド西部ラジャスタン州の砂漠にも約1000万枚の太陽光パネルが設置されており、今後増加する人口に対応するためにも、発電量を増やしていくそう。2070年には温室効果ガスの排出0を宣言しています。

中東のアラブ首長国連邦でも

^{Mohammed bin Rashid Al Maktoum Solar Park}

ドバイといえば、世界一高い建物があるなど、高層ビルが立ち並ぶ近代的な都市を思い浮かべる方も多いかもしれません。しかし、街の中心部から離れると辺り一面砂漠の景色が広がっています。

ドバイ政府は2030年までに25%、2050年までに75%のエネルギーを再生可能エネルギーで賄うというプロジェクトを打ち出しており、214km²の敷地に「ムハンマド・ビン・ラーシド・アール・マクトゥーム・ソーラーパーク（Mohammed bin Rashid Al Maktoum Solar Park）」を建設しました。

砂漠地帯で起こる課題も

日照時間に恵まれている砂漠地域ですが、雨が降らないことでパネルに砂が付着してしまい、発電効率が下がってしまうといった問題が起きています。発電効率を維持するためには1週間に1度の頻度で清掃する必要がありますが、広大な敷地に敷き詰められた太陽光パネルを一つ一つ手作業で清掃するのは、特に真夏で気温が50度を超えるような状況下では非常に困難であり、人力では現実的ではありません。