ニセコの未来を守る新たな挑戦—訪日観光客の寄附が支える持続可能なまちづくり

2025-3-282025-3-31

北海道ニセコエリアでは、訪日外国人観光客からの寄附を活用し、地域の社会課題の解決を目指す新たな取り組み「Protect the pow NISEKO」が開始されました。一般社団法人倶知安観光協会が主体となり、2024年12月24日よりスタートしたこのプロジェクトは、サステナブルな観光地づくりを推進するニセコ町の姿勢を反映するものです。

「Protect the pow NISEKO」は、訪日外国人観光客を対象に寄附を募り、その返礼品として電子ギフト券「Donate & Go GIFT」を提供する仕組みです。寄附額の50％に相当する電子ギフト券が即時に付与され、ニセコエリアの加盟店舗で利用できることから、観光客の利便性を損なうことなく地域貢献が可能になります。このシステムを活用することで、訪日客と地域経済の双方に利益をもたらしながら、持続可能な観光の実現を図っています。

この取り組みの大きな特徴は、寄附金の使い道を寄附者自身が選択できる点です。環境保全、教育、文化振興、スポーツ支援、持続可能な観光まちづくりなど、多様な目的に応じた寄附が可能であり、地域のニーズに即した資金活用が期待されています。

倶知安町が目指すサステナブルな観光地づくり

倶知安町は、国際的なスノーリゾートとしての成長を続ける一方で、持続可能な観光地づくりにも力を入れています。2020年には「持続可能な開発目標（SDGs）」の理念を基に、環境負荷の少ないまちづくりを目指す「ゼロカーボンシティ宣言」を表明しました。この取り組みの一環として、倶知安町では再生可能エネルギーの導入を進め、公共交通機関の電動化や、廃棄物の削減を推進しています。

また、観光産業においても、サステナブルツーリズムの概念を取り入れています。例えば、地域の自然資源を活用したエコツアーや、地元の農産物を取り入れたレストランの推奨など、環境に配慮した体験型観光を充実させることで、地域の魅力を持続可能な形で提供する取り組みが進んでいます。

今回の「Protect the pow NISEKO」は、こうした倶知安町の理念に沿った施策の一つといえます。寄附制度を通じて環境保護や地域社会への貢献を促すことで、観光客と地域がともに成長し続けるモデルケースとなることが期待されています。

「Protect the pow NISEKO」の導入に伴い、倶知安町では京都市との電子ギフト券の相互利用も開始されました。これにより、寄附を通じて得たギフト券を複数の観光地で活用できるようになり、国内の観光周遊を促進する狙いもあります。観光客にとっては、訪れた地域ごとの特色を楽しみながらサステナブルな取り組みに貢献できるという、新しい旅行の選択肢となるでしょう。

また、この仕組みは他の観光地にも応用可能なため、今後は全国各地に広がる可能性もあります。地域ごとの特色を活かしつつ、観光と環境保護を両立させるモデルケースとして、ニセコ町の取り組みは今後も注目を集めそうです。

観光産業と持続可能性の両立は、多くの地域で課題となっていますが、「Protect the pow NISEKO」はその解決策の一つとして、新たな可能性を示しています。環境保全と地域経済の発展を両立するこの仕組みが、観光の未来を変える一歩となるのか、今後の動向に期待が高まります。